流星のごとく。
AmazonEchoシリーズには「Amazon Echo Flex」という商品があります。
この商品は2021年9月16日現在は絶賛販売停止中であり、今手に入れる方法は「ほぼ無い」と言ってもいいかもしれない幻のEchoシリーズ商品です。
現在AmazonのAmazon Echoシリーズの商品ページを見てみますと、このEchoFlexの文字はありません。
現在は買うことができなくなっています。
いったいなぜこのようなことが起きてしまったのか、またEcho Flexとはどんなものなのかについて書いていこうかと思います。
〇”コンセントに挿すだけ”が売りのスマートスピーカー
時は2019年11月14日、Amazonは新たなプラグイン式のスマートスピーカー「Echo Flex」を販売しました。
僕はなんか面白そうだったのと、当時はスマートスピーカーブームでハイカラ民ではないですがスマートスピーカーを持っていなかったので買ってみました。
そしてこのEchoFlexの最大の魅力として、「コンセントに挿すだけ」で使うことができるというものがありました。
これはいままでのスマートスピーカーと違って、その手軽さと設置のしやすさが本商品にはありました。さらに価格も2,980円という手ごろな価格であったため、初めてスマートスピーカーを導入したい人もこの商品には注目していたと思います。
そしてこのEchoFlexは、そのコンセプトがやはり既存のEchoユーザーさらには新規ユーザーにウケて販売当日に完売してしまったようです。
↓これは僕が持っているEchoFlexなのですが、サードパーティ製の拡張デバイスであるスマートクロックデジタル時計をEchoFlexのUSBポートにつないで使っています。
これが結構便利であり、現在時刻を確認したい際やアラームをセットしたいときにこのデジタル時計の表示があると一目で時刻を確認することができます。
また使い方としてもアラームセットのほかには、例えば「今日の天気は?」と聞くことによって搭載されているAlexaが反応し、住んでいる地域の天気予報を教えてくれたりします。
また、タイマーのセット時にも残りの時間がこのデジタル時計の時刻表示の場所に表示されるため、残りが何分何秒かが把握しやすいです。
LED部分が青や赤といった点灯をするのですが、これはほかのAmazon Echoシリーズでも同じようなランプ点灯機能が搭載されているため、お知らせ通知やなにかしらのメッセージがあるときにはLED部分が光って何か状態を表しているらしいです。
例えば黄色く点灯していたりすると、Amazonで注文した商品がとどくことを知らせており、「Echo、何か通知はある?」と聞くことによって「本日注文した〇〇が配達される予定です」と返してくれたりします。
ちなみに僕は、寝床の横にセットして使っています。目覚ましにはちょうどいいですよ。
〇買えない?販売停止?在庫切れ?
EchoFlexは人気なため在庫切れなのかよくわかりませんが、ある時から注文画面から商品が買えない事態になっています。
Amazon側からEchoシリーズからのEchoFlexの除外はアナウンスされてはいませんが、いずれは後継機のようなものが発売されて、EchoFlexは二度と買えなくなってしまうなんてこともあるかもしれません。
使いどころとしても、電源プラグがある場所でないと使うことができないためか設置場所も限られるニッチすぎる点が本商品の販売停止に至った要因かもしれません。まぁこれに関しては僕の勝手な憶測ですが。。。
2019年に販売され、2020年ごろには新規購入不可となり、2021年でも音沙汰がないのですが、おそらくまた在庫が整い次第販売がされる可能性はあります。
AmazonEchoシリーズの中でも最安価で買えて気楽に設置ができるのは本商品の魅力でしょう。
〇よく言われているEchoFlexの音質が低クオリティな点
この価格帯であり設置もしやすい本商品にスピーカーとしての性能を求めるのもちょっとアレかと思います。
たしかに「スマートスピーカー」と銘打っていますが、どちらかといえばAlexa搭載のコンセントプラグインデバイスだと思っています。
まさに必要最低限の機能だけを搭載しており、スピーカーの音質は音割れイヤホンのようなレベルの音質になっています。音楽鑑賞やラジオを聞くといった楽しみ方にはあっていないと思います。
もし、このEchoFlexの音質で耐えられないようであれば、別途Bluetoothスピーカーなどを用意したほうが良いかもしれません。
僕はソニーやAnkerの商品をお勧めします。
Echo FlexでもAmazon MusicやSpotifyといったサブスクにアクセスできるため、外部スピーカーをEcho FlexとBluetooth接続するなどをして音楽を楽しむこともできます。
〇EchoFlexは一味違った音声アシストデバイス
今後EchoFlexにも別のサードパーティ製拡張アクセサリが増えればいいのですが、いかんせん別のAmazonEchoシリーズのデバイスも多く販売されているので望み薄でしょうね。
僕はむしろこれが初めてのAmazonEchoデバイスであったので、ほかのEchoシリーズについてはあまり知らないし使い心地もわかりません。
しかし、AmazonEchoFlexは唯一無二のプラグイン式の音声アシストデバイスであり、Alexa搭載マシンなので安価ながらその機能はほかの同シリーズデバイスよりも秀でている点があるといえます。
また拡張機能やケーブルを持たない点が人気の理由なのかもしれません。僕は買ってからこの商品が販売停止になるほどの人気商品であったことには驚きました。
ぜひAmazonさんにはまたこの商品の復活販売をしてほしいですね。
それでは今回はこんな感じで終わります。
また次回で。
バイナラ!